Αν αγαπάτε το ξύλο και ιδιαίτερα το ξύλινο δάπεδο, τίποτα δεν σας εμποδίζει να το χρησιμοποιήσετε σε εξωτερικούς χώρους όπως βεράντες, κήπους και μπαλκόνια. Πράγματι, θα μπορούσε να αποδειχθεί μια άνετη όσο και πολύ κομψή λύση. Το χρώμα, η φυσικότητα, η αίσθηση ότι το ξύλο είναι ικανό να «επικοινωνήσει» είναι ένα προνόμιο που λίγοι μπορούν να το εγκαταλείψουν. Το παρκέ έχει γίνει ένας από τους πιο χρησιμοποιούμενους τύπους εξωτερικών δαπέδων. Η ποιότητα και η αντοχή είναι τα χαρακτηριστικά που κάνουν τα ξύλινα δάπεδα ξεχωριστά και τόσο προτιμητέα. Το θετικό, επίσης, είναι ότι χάρη στην ομορφιά τους, μπορείς να έχετε πάντα στιλιστική συνέχεια μεταξύ εσωτερικών και εξωτερικών χώρων. Επίσης, κατά την τοποθέτηση ενός ξύλινου δαπέδου πρέπει να προσέχετε πολύ την υγρασία, επομένως είναι απαραίτητο να διασφαλίσετε ότι το προϊόν δεν θα βρίσκεται σε παρατεταμένη επαφή με το νερό και ότι θα μπορεί να στεγνώνει εύκολα και γρήγορα, αποφεύγοντας έτσι τον σχηματισμό μυκήτων και σήψης που θα κατέστρεφε τη δομή του ξύλου. Για να διασφαλιστεί η ανθεκτικότητά του, μια μεταλλική βάση με δοκίδες από γαλβανιζέ ή ανοξείδωτο σίδερο ή ακόμα και αλουμίνιο για αντοχή στις εξωτερικές συνθήκες και κυρίως την διάβρωση από την υγρασία ή δοκοί στήριξης ή ξύλινα πάνελ, θα βοηθήσουν στη μη επαφή με το έδαφος και μια ελάχιστη κλίση 2% θα εξασφαλίσει ότι το δάπεδο αερίζεται καλά και το νερό μπορεί να ρέει μακριά.
Μία από τις σημαντικότερες ιδιότητες για τη χρήση του ξύλου σε εξωτερικούς χώρους είναι η φυσική του διάρκεια στο χρόνο. Το χρώμα του ξύλου δεν πρέπει να επηρεάζει την επιλογή του υλικού καθώς όλες οι ακατέργαστες και καρυκευμένες ξύλινες επιφάνειες μακροπρόθεσμα θα πάρουν άλλο χρώμα. Η αλλοίωση που προκαλείται από ατμοσφαιρικούς παράγοντες είναι φυσική και δεν πρέπει να θεωρείται ελάττωμα. Ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί αυτή η αλλοίωση είναι η επεξεργασία του προϊόντος με λάδια και γενικά ειδικά προϊόντα. Βέβαια, για τέτοιες κατασκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν και σανίδες ακατέργαστου ξύλου περασμένες με βερνίκι εμποτισμού. Γιατί πρέπει να εμποτίζεται το ξύλο; Γιατί το προστατεύει και του δίνει μια διάρκεια ζωής, πολλές φορές μεγαλύτερη από εκείνη των μη επεξεργασμένων ξύλων. Η φυσική αντοχή του ξύλου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το είδος του ξύλου, την πυκνότητα, την ηλικία του δέντρου από το οποίο κόβεται και τις συνθήκες υπό τις οποίες χρησιμοποιείται. Οι παράγοντες αυτοί είναι πάντα μεταβλητοί αλλά η εμποτισμένη ξυλεία παρέχει τη βεβαιότητα της μακροχρόνιας χρήσης.
Πολλά παρκέ, ειδικά τα ασιατικά και αφρικανικά, έχουν εξαιρετική αντοχή στο νερό και μεγάλη σταθερότητα και αυτό τα καθιστά ιδανικά για χρήση ακόμη και στη βροχή ή σε ιδιαίτερα υγρό περιβάλλον. Ανάμεσα στα είδη ξύλου που θαυμάζονται περισσότερο για τα θετικά του χαρακτηριστικά, σίγουρα είναι το teak και το iroko. Το teak είναι πιο σκούρο ενώ το iroko είναι πολύ πιο ανοιχτόχρωμο. Το teak, προέρχεται από τροπικά δέντρα, είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά ξύλα που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στην αγορά και είναι ένα υλικό που χρησιμοποιείται ευρέως στον ναυτικό τομέα ως επίστρωση για σκάφη .Το χαρακτηριστικό της λιπαρής ρητίνης του το καθιστά αδιαπέραστο στο νερό , γεγονός που το κάνει πιο εύκολο στη χρήση και για έπιπλα κήπου. Είναι επίσης πολύ ανθεκτικό σε παράσιτα και έντομα, με ευχάριστο άρωμα που το κάνει να μοιάζει με το δέρμα. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ξύλου teak στη φύση , που συνδέονται με τη διαφορετική γεωγραφική προέλευση. Υπάρχουν ουσιαστικά δύο οικογένειες ξύλου teak:
- Αφρικανικό teak , πιο ξηρό, σχεδόν εντελώς απαλλαγμένο από τα ελαιώδη χαρακτηριστικά του, με χαμηλότερο κόστος αλλά με χαμηλότερη ποιότητα
- Ασιατικό teak , πιο πολύτιμο και πιο υδατοαπωθητικό που έχει διαφορές στο εσωτερικό.
Το δέντρο iroko οφείλει τα χαρακτηριστικά του στην καταγωγή του δηλαδή την ισημερινή Αφρική (Σιέρα Λεόνε, Αγκόλα, Κένυα, Αιθιοπία) και δίνει στην ουσία ένα σκούρο χρώμα που κυμαίνεται από πράσινο έως καφέ κίτρινο (ακόμη και εάν αυτές οι αποχρώσεις τείνουν να σκουραίνουν με τον καιρό) καθώς και μια ιδιαίτερη αντίσταση και σκληρότητα που εγγυώνται μεγάλη διάρκεια ζωής. Παρά τη συμπαγή και σκληρή δομή του ξύλου, το iroko είναι εύπλαστο στην επεξεργασία και την κοπή. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που έχει χαμηλότερο κόστος από το teak, με το οποίο μοιάζει από αισθητικής άποψης. Ας δούμε αναλυτικά τα μηχανικά, φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά του συγκεκριμένου ξύλου: Καλή αντοχή σε ατμοσφαιρικούς παράγοντες, ιδιαίτερα σε υγρασία και θερμικές αλλαγές, μέτρια – υψηλή σκληρότητα, υψηλή σταθερότητα και αντίσταση στην παραμόρφωση κ.ά. Τα αισθητικά χαρακτηριστικά του iroko είναι: Δυναμική και διαφοροποιημένη εμφάνιση, με εναλλασσόμενες ανοιχτόχρωμες και σκούρες ραβδώσεις. Χρώμα που τείνει προς το κίτρινο με χρυσές ή καφέ φλέβες και μέτρια προς χοντρή υφή. Καλή ικανότητα για φινίρισμα, αρκεί το υπόστρωμα να είναι κατάλληλα προετοιμασμένο με επεξεργασία εμποτισμού. Τα πιο κοινά φινιρίσματα είναι εκείνα που μπορούν να ενισχύσουν τη φυσική ομορφιά αυτού του ξύλου δηλαδή βαφή ή λάδι . Το iroko είναι ένα λιπαρό ξύλο, επομένως είναι πιο κατάλληλο για επεξεργασία εμποτισμού, παρά για βερνίκωμα. Για πιο ανοιχτόχρωμα ξύλα, ένα βερνίκι κατά της υπεριώδους ακτινοβολίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβραδύνει την οξείδωση ενώ το βούρτσισμα χρησιμοποιείται για να δώσει στο πάτωμα μια ρουστίκ πινελιά.